El acelerado ritmo de vida hace que las dietas de muchas personas hoy en día sean altas en calorías, azúcares refinados y grasas saturadas, lo que puede provocar un estado de inflamación crónica en el organismo. Esta condición no solo afecta negativamente la salud a largo plazo, sino que también acelera el envejecimiento celular.
La gran diferencia en la salud y bienestar general podría marcar el consumo de aceite de oliva, básico en la popular dieta mediterránea que también incluye frutas, verduras y pescados ricos en omega-3.
Según un reportaje que reseñó el portal de RT, este aceite, también conocido como ‘oro líquido’, contiene antioxidantes y vitaminas K y E, importantes para la salud de los vasos sanguíneos y la función inmunitaria.
Además, esta joya de la dieta mediterránea contiene polifenoles que aportan propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que pueden ayudar a neutralizar los radicales libres, proteger las células y reducir el riesgo de enfermedades asociadas a la inflamación persistente.
Reduciendo riesgos mortales
Varios expertos sostienen que el aceite de oliva, una grasa monoinsaturada, es más saludable que las grasas animales y puede ayudar a reducir la inflamación y las enfermedades cardíacas. Al sustituir las grasas saturadas, las grasas monoinsaturadas ayudan a reducir el colesterol LDL (malo).
«Las grasas monoinsaturadas son más saludables que las grasas saturadas y trans, como el aceite de coco y la mantequilla», afirma la doctora Michelle Pearlman, médica nutricionista y profesora adjunta de la División de Salud Digestiva y Enfermedades Hepáticas de la Facultad de Medicina Miller en la Universidad de Miami (EE.UU.).
Un estudio de la Universidad de Harvard (EE.UU.) reveló en 2022 que el consumo de aceite de oliva podría reducir significativamente el riesgo de muerte prematura.
La investigación evaluó los hábitos alimenticios de 60.582 mujeres y 31.801 hombres en Estados Unidos entre 1990 y 2018, utilizando cuestionarios dietéticos. Los resultados demostraron que quienes consumían siete gramos diarios de aceite de oliva (más de media cucharada) presentaban:
Un 19 % menos de riesgo de mortalidad por enfermedades en general y cardiovasculares.
Un 17 % menos de riesgo de fallecer por cáncer.
Un 29 % menos de probabilidad de mortalidad por enfermedades neurodegenerativas, como alzhéimer y párkinson.
Un 18 % menos de riesgo de mortalidad relacionada con enfermedades respiratorias.
Estos beneficios se observaron en comparación con quienes no consumían o rara vez incluían aceite de oliva en su dieta.
El siguiente análisis de los datos recopilados durante 28 años también permitió a los científicos de Harvard llegar a la conclusión de que media cucharada de aceite de oliva al día puede reducir la probabilidad de morir por demencia.
Otro estudio, de científicos italianos, también confirmó que la dieta mediterránea contribuye a la longevidad de los pacientes diagnosticados con cáncer. Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron durante más de 13 años casos de seguimiento de 800 adultos que padecían la enfermedad.
Aceite de oliva en ayunas: ¿es más eficaz?
El aceite de oliva se ha consumido durante siglos y, por ejemplo, en España, especialmente en las regiones olivareras, forma parte de una costumbre arraigada el tomar una cucharada en ayunas, a veces mezclada con limón.
Esta tradición a menudo es promovida por celebridades e ‘influencers’ como la mejor manera para aprovechar al máximo los beneficios del aceite de oliva, sobre todo para la salud intestinal, ya que supuestamente potencia sus efectos al absorberse mejor sin otros alimentos.
No obstante, de momento no hay estudios científicos que demuestren que tomar aceite de oliva en ayunas sea más efectivo que incluirlo en las comidas. Además, la dietista canadiense Abbey Sharp advierte que beber el aceite de oliva «es un completo error».
De este modo, podemos disfrutar de los beneficios comprobados de aceite de oliva en cualquier momento del día, consumiéndolo con verduras u otros alimentos. Con ello, el dietista clínico en la división de gastroenterología y hepatología del Hospital y Clínicas de la Universidad de Miami, Eytan Stern, explica que el consumo de aceite de oliva no es la solución definitiva y debe utilizarse como parte de una dieta equilibrada.
«Si alguien consume mucho aceite de oliva, pero continúa consumiendo grandes cantidades de azúcares añadidos, alimentos altamente procesados con aditivos alimentarios y sodio añadido, sin cumplir con las recomendaciones de consumo de frutas, verduras y cereales integrales, es probable que los beneficios del aceite de oliva no compensen los efectos negativos del consumo excesivo de esos otros alimentos o nutrientes», afirma.
«El equilibrio es clave», concluye.
