José “Cafecito” Martínez anunció este viernes que se retirará del béisbol profesional al finalizar la presente temporada, poniendo fin a una trayectoria de 19 años, 16 de ellos en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), donde portó los uniformes de Tiburones de La Guaira y Tigres de Aragua.
El guaireño dio a conocer la decisión a través de un comunicado publicado en su cuenta de Instagram (@cafejr40), en el que compartió un mensaje cargado de reflexión y orgullo. “No es fácil reconocer que el camino está llegando a su fin, pero sí es un honor mirar hacia atrás y sentir orgullo por cada paso que di”, escribió el pelotero, destacando cada liga y cada desafío superado a lo largo de su carrera.
Martínez también dejó huella en el béisbol internacional. Su recorrido incluye cinco temporadas en las Grandes Ligas, donde debutó en 2016 con los Cardenales de San Luis, además de vestir los uniformes de Rays de Tampa Bay y Cachorros de Chicago, con quienes tuvo acción en 2020.
Asimismo, fue parte de la Liga Mexicana, consagrándose campeón con los Leones de Yucatán en 2022.
“Viví experiencias que jamás imaginé. Aprendí, crecí, lloré y celebré”, resumió el toletero, quien aprovechó el anuncio para expresar un profundo agradecimiento a su familia. Reconoció a su madre por creer en él desde el inicio, a sus hijos por enseñarle a levantarse tras cada caída y a su esposa por ser su soporte constante.
La mención especial la dedicó a su padre, Carlos “Café” Martínez, figura emblemática del béisbol venezolano en los 80’s y 90’s. También recordó la promesa que se hizo al comenzar su carrera y que cumplió el 24 de noviembre de 2023, cuando conectó los imparables 492 y 493, superándolo en la lista histórica. “Tu carácter y tu pasión por este juego no las tiene nadie”, expresó.
El número 40, que ambos portaron, también tuvo un significado especial. “Me puse tu número para seguir tu legado y para que la gente siguiera recordándote como si todavía estuvieras jugando”, señaló “Cafecito”, quien lo llevó con orgullo durante 16 campañas en la LVBP.
Desde el punto de vista estadístico, José Alberto Martínez se despide como uno de los bateadores más consistentes del circuito. Al momento del anuncio acumula 629 imparables, a solo cuatro de igualar a Endy Chávez en el puesto 57 de todos los tiempos en la liga. Con ello, se retirará como uno de apenas 20 jugadores en la historia de la LVBP con al menos 600 hits, más de 40 cuadrangulares y 300 carreras impulsadas.
Además, es uno de los cuatro bateadores que alcanzaron esas cifras con promedio superior a .300, junto a José Castillo, Alexi Amarista y Alex Cabrera. Su línea ofensiva refleja un average de .321 (629 hits en 1.962 turnos), 170 extrabases, 329 impulsadas y OPS de .853 en 568 juegos, números que consolidan su lugar entre los grandes exponentes del béisbol venezolano.
Con su retiro, el béisbol nacional despide a un pelotero constante, respetado y profundamente identificado con el legado familiar y la pasión por el juego.
