Científicos chinos han creado nuevos virus quiméricos y potencialmente mortales a partir del SADS‑CoV, modificado mediante la integración de un gen de un virus similar de murciélago, según un reciente estudio publicado en Journal of Virology.
La investigación se realizó bajo protocolos de bioseguridad de nivel BSL-2, equivalentes a los estándares de un consultorio dental, donde no se requiere el uso de mascarillas respiratorias. El estudio contó con financiamiento del Programa Clave de Investigación y Desarrollo de China, la Fundación de Ciencias Naturales de Hubei y el Laboratorio de Guangzhou.
En ensayos realizados con ratones, varios de estos virus provocaron daños severos en distintos órganos y demostraron una elevada mortalidad, vinculada a una replicación viral en el cerebro hasta 10.000 veces superior a la observada en otros tejidos. Estos resultados evidenciaron el alto potencial patógeno de los virus quiméricos.
De acuerdo con el estudio, los virus también se replicaron de forma eficiente en órganos respiratorias e intestinales de cerdo y humano. Los ensayos de neutralización cruzada revelaron que estos virus pertenecen al menos a cinco serotipos diferentes, lo que complica el desarrollo de vacunas de protección amplia.
