La edad biológica refleja el estado fisiológico de un individuo, independientemente de su edad cronológica. Este parámetro puede ayudar a los especialistas a identificar el riesgo de enfermedades vinculadas al envejecimiento y evaluar cómo ciertas intervenciones pueden ralentizar este proceso.
Cada decisión sobre nuestro estilo de vida tiene un efecto en nuestra edad biológica. En un artículo para The Conversation, los profesores Henry Chung (Universidad de Essex) y Charlotte Gowers (Universidad Anglia Ruskin) presentan cinco hábitos con respaldo científico que podrían favorecer un envejecimiento más lento y una mayor longevidad, reseñó portal de RT.
Ejercicio físico constante
Mantenerse activo reduce el riesgo de muerte por cualquier causa y puede incluso disminuir la edad biológica. Un estudio demostró que las personas sedentarias que adoptaron un programa de ejercicio de ocho semanas (60 minutos tres veces por semana) lograron una reducción de aproximadamente dos años en su edad biológica.
De acuerdo con los científicos, el ejercicio afecta la metilación del ADN, un mecanismo que decide qué genes están activos. Con el paso del tiempo, algunos se desactivan, causando signos de envejecimiento. El hacer ejercicio ayuda a retrasar ese proceso y mantiene a los genes funcionando mejor por más tiempo.
Alimentación saludable
Adoptar una dieta equilibrada también tiene un impacto directo en la reducción de la edad biológica, un beneficio que resulta aún más notable en quienes padecen obesidad o problemas de salud crónico. Una investigación, en la que participaron casi 2.700 mujeres, reveló que cambiar a una dieta más saludable durante 6 a 12 meses ralentizó el envejecimiento en promedio 2,4 años.
Chung y Gowers comentan que una alimentación balanceada aporta nutrientes como antioxidantes, vitaminas y sustancias antiinflamatorias que ayudan a las células a regenerarse y a proteger el ADN del daño. Estos componentes también intervienen en la metilación del ADN.
Dormir bien
La calidad del sueño aparece como un predictor de envejecimiento saludable, ya que influye en casi todos los sistemas del cuerpo. Esto se debe a que, mientras descansamos, se llevan a cabo procesos de reparación del ADN, regulación hormonal, eliminación de residuos celulares — factores que inciden en la longevidad. Se ha observado que el dormir menos de cinco horas por noche, o trabajar turnos nocturnos, se vincula con mayor riesgo de enfermedades crónicas y una edad biológica más alta.
Evitar vicios
Fumar, consumir alcohol y usar tabaco o vapeo son hábitos que aceleran el envejecimiento. Los investigadores comentan que se ha observado que fumar puede aumentar la edad de los pulmones hasta 4,3 años. Asimismo, recalcan que, incluso cantidades pequeñas de alcohol se relacionaron con una aceleración del envejecimiento biológico.
Estos vicios dañan el ADN, aumentan la inflamación y sobrecargan los sistemas celulares vitales, lo que provoca que el cuerpo y los órganos trabajen más y, en consecuencia, se envejezca más rápido.
Gestionar el estrés y cuidar la mente
Más allá de lo físico, el estado mental y emocional también importa si se desea envejecer saludablemente. Estudios han descubierto que los niveles altos de estrés, jornadas laborales extensas (más de 40 horas semanales) y la falta de regulación emocional se vinculan con una mayor edad biológica. De acuerdo con los especialistas, el estrés contribuye a activar respuestas hormonales perjudiciales, dañar el ADN y comprometer la inmunidad. También puede empeorar otros factores (sueño o dieta) que influyen en el envejecimiento.
