Un devastador sismo de magnitud 7.4 con epicentro en San José del Palmar, departamento del Chocó, sacudió el territorio colombiano la mañana de este lunes 10 de agosto, dejando un saldo preliminar de 111 fallecidos, 87 heridos y severos colapsos estructurales en diversas regiones del país. Ante la magnitud de la tragedia, el Poder Ejecutivo declaró la situación de «desastre nacional» y asumió la coordinación directa de las operaciones de rescate.
El movimiento telúrico se registró a las 07:34 a. m. (hora local) a una profundidad de 96 kilómetros. Las ondas sísmicas causaron impactos inmediatos en el occidente y centro de Colombia, afectando de manera crítica a los departamentos de Chocó, Risaralda, Tolima, Cundinamarca y Valle del Cauca, así como la infraestructura vial y aeroportuaria del país.
Desde el Puesto de Mando Unificado (PMU) de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) en Bogotá, el presidente Abelardo de la Espriella emitió el parte oficial unificado y fijó las prioridades del Estado:
«Yo voy a estar al frente de la respuesta nacional y haré presencia en todos los territorios. Todos los ministros, el señor vicepresidente y el puesto de mando unificado me reportan directamente a mí».
Cifra oficial de fallecidos y daños materiales
El reporte consolidado por el presidente De la Espriella confirmó un saldo de 111 personas fallecidas y 87 heridos recibiendo atención médica. En cuanto al impacto edilicio e infraestructura pública, el balance oficial contabiliza:
- 61 edificaciones colapsadas.
- 37 viviendas totalmente destruidas y 1.575 residencias averiadas.
- 52 centros educativos y 18 centros de salud con afectaciones físicas.
- 17 instalaciones comunitarias y 18 vías principales resentidas.
Medidas de emergencia y despliegue territorial
Para enfrentar la contingencia, el Gobierno formalizó la declaratoria de «desastre nacional» y situación de emergencia. Esta figura legal habilita la reorientación inmediata de partidas presupuestarias y la movilización de capacidades militares y civiles hacia los focos más golpeados.
Entre las medidas territoriales adoptadas destacan:
- Suspensión de vuelos: La Aeronáutica Civil paralizó las operaciones en seis aeropuertos del occidente colombiano (Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura) para realizar inspecciones en pistas y torres de control.
- Operaciones de rescate en Cali: El alcalde Alejandro Eder confirmó 32 estructuras colapsadas y el rescate con vida de 38 personas en 15 frentes de trabajo atendidos por Bomberos, Defensa Civil y Cruz Roja.
- Calamidad pública en Pereira: Fue la primera capital en declarar urgencia manifiesta para ejecutar contrataciones directas de asistencia.
- Suspensión de clases en Cundinamarca: La gobernación aplazó las actividades escolares en Tabio, San Francisco, Anapoima y Subachoque por agrietamientos en colegios. En Tolima se reportan daños en 28 de sus 47 municipios (60 % del territorio).
Venezuela expresa solidaridad y ofrece ayuda humanitaria
En respuesta a la emergencia, el Gobierno de Venezuela emitió un comunicado oficial manifestando sus condolencias con el pueblo colombiano y sus autoridades.
A través de la nota diplomática, la administración venezolana puso formalmente a disposición del Ejecutivo colombiano el envío de un contingente especializado de rescatistas de Protección Civil y los insumos de ayuda humanitaria requeridos para las labores de búsqueda.
El mandatario colombiano asumió el liderazgo de la respuesta: «He dado una orden perentoria como jefe de Estado y jefe de gobierno: lo primero es el rescate de las personas que se encuentran bajo los escombros. Esa es la prioridad», declaró.
Civiles apoyan labores de rescate en el apartahotel Molino Rojo
Ante la falta de personal técnico en el lugar, ciudadanos de Cali iniciaron labores de remoción de escombros en el apartahotel Molino Rojo con el fin de rescatar a tres personas que presuntamente continúan con vida bajo la estructura afectada.
El reporte ciudadano difundido desde el sitio detalla la emergencia y los insumos requeridos con urgencia:
“En este momento en el aparta hotel el Molino Rojo sobre la autopista Suroccidental con 39, cerca de las Canchas Panamericanas, intentan rescatar a tres personas que podrían estar vivas debajo de los escombros. Necesitan rápidamente insumos, guantes, barras, etcétera. Vengan a ayudar rápido”.
Datos clave de la ubicación e insumos requeridos:
- Dirección: Apartahotel Molino Rojo, Autopista Suroccidental con calle 39 (sector Canchas Panamericanas), Cali, Valle del Cauca.
- Personas atrapadas: 3 personas registradas de forma preliminar con señales de vida.
- Materiales solicitados en el sitio: Guantes de carnaza/trabajo, barras de metal (palancas), herramientas manuales y material de primeros auxilios.
La comunidad local coordina manualmente las primeras maniobras mientras se solicita el arribo prioritario de equipos especializados de rescate urbano.
Terremoto es el más fuerte en Colombia en la última década
El ministro del Interior de Colombia, Rodrigo Lara Restrepo, informó que el Servicio Geológico Colombiano confirmó que el terremoto registrado hoy es el movimiento telúrico más fuerte sentido en esa nación en la última década.
La magnitud del sismo traspasó las fronteras colombianas, sintiéndose con fuerza en países vecinos como Venezuela, Ecuador y Panamá.
En regiones como Manizales y Pereira, el impacto evoca el antecedente del histórico terremoto de magnitud 7.2 ocurrido el 23 de noviembre de 1979, uno de los eventos sísmicos más recordados en esa zona del país.
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