El presidente de EE.UU., Donald Trump, se ofreció a abonar de su propio bolsillo el extra que recibirán los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, que estuvieron 278 días varados en la Estación Espacial Internacional (EEI). En total, a cada uno se le pagará un adicional de solo 5 dólares por día.
«Nadie me ha mencionado esto nunca. Si tengo que hacerlo, lo pagaré de mi bolsillo», dijo el inquilino de la Casa Blanca. «¿Eso es todo? No es mucho para lo que han tenido que pasar», agregó.
Según reseñó RT, como la NASA no pagó horas extra, los 5 dólares por día que les corresponden a Wilmore y Williams obedecen a que su situación es tratada como un viaje de negocios gubernamental, en los que se abona esa cantidad de dinero. Por eso, cada uno recibirá un total de 1.430 dólares, además de su salario anual de aproximadamente 152.258 dólares.
La tripulación, en la que también estaban su compatriota Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexánder Gorbunov, regresó a la Tierra a bordo de la nave Crew Dragon, de la compañía SpaceX, por lo que Trump le agradeció a Elon Musk, propietario de esa empresa y cabeza del Departamento de Eficiencia Gubernamental. «Piensen si no lo tuviéramos. Si no tuviéramos a Elon. Podrían estar ahí arriba mucho tiempo», expresó el mandatario y destacó que nadie más que Musk podría haberlo logrado.
Los astronautas formaron parte de la misión Crew-9, una rotación rutinaria de personal operada conjuntamente por la NASA y SpaceX, que despegó con Hague y Gorbunov en septiembre del año pasado. La nave tenía dos asientos vacíos reservados para Williams y Wilmore, quienes habían volado a la EEI en la primera nave espacial Starliner, de Boeing, el 5 de junio de 2024, con la idea de permanecer en la estación durante 8 días.
Todos debían regresar en la misma nave, pero la NASA decidió su retorno en un vuelo tripulado por SpaceX debido a «demasiada incertidumbre» sobre la Starliner, después de que la cápsula presentara pequeñas fugas y fallaran algunos de sus propulsores. La Starliner regresó a la Tierra en septiembre sin tripulación.
