Una misteriosa especie de rata lanuda gigante ha sido fotografiada y filmada por primera vez en su hábitat natural en las montañas de Papúa Nueva Guinea.
Se trata de ‘Mallomys istapantap’, que fue captada por el biólogo Frantisek Vejmelka, del Centro Biológico de la Academia Checa de Ciencias. Los ejemplares de esta especie pueden llegar a pesar 2 kg y medir hasta 85 centímetros de largo, comunicó la academia.
Es el roedor más grande de Australia y Oceanía, conocido únicamente a partir de muestras de museo. Esta esquiva especie nocturna habita en los frescos y brumosos bosques y pastizales de montaña, a altitudes de unos 3.700 metros.
La última vez que se registró esta especie fue hace 30 años, pero no existían fotografías ni videos del animal en estado silvestre.
En una expedición de seis meses a la isla de Nueva Guinea, Vejmelka colaboró estrechamente con las comunidades indígenas locales. El biólogo estudió el Monte Wilhelm, el pico más alto del país, y documentó 61 especies de mamíferos.
«Si no fuera por los cazadores indígenas que me acompañaron en las montañas y me ayudaron a localizar a los animales, nunca habría podido recopilar estos datos», relató el científico.
Las ratas lanudas fueron descubiertas entre 3.700 y 3.200 metros sobre el nivel del mar. Vejmelka logró documentar el peso de cinco machos adultos, que pesaban entre 995 gramos y 1,5 kilogramos.
Además, pudo analizar el contenido estomacal, lo que ayudó a determinar que la dieta de estos roedores se compone principalmente de helechos.
