Un equipo de geriatras, neurólogos, nutricionistas y especialistas en salud pública afiliados a una serie de instituciones en toda China, en colaboración con un par de colegas de Australia, ha descubierto que de todos los modos de transporte que las personas mayores pueden utilizar para ir de un lugar a otro, la bicicleta parece ofrecer el mayor beneficio al reducir potencialmente las probabilidades de desarrollar demencia.
Para su artículo, publicado en la revista JAMA Network Open , el grupo analizó años de datos médicos del Biobanco del Reino Unido como una forma de detectar posibles diferencias en las tasas de demencia de las personas que realizan regularmente diferentes tipos de viajes.
Investigaciones previas han demostrado que tanto el ejercicio como la práctica regular de navegación espacial (como trabajar como taxista o conductor de ambulancia) pueden ayudar a retrasar la aparición de la demencia. En este nuevo estudio, el equipo que trabaja en China se planteó qué actividades relacionadas con el ejercicio y la navegación espacial podrían ser más beneficiosas.
Para obtener más información, el equipo de investigación extrajo los historiales médicos de 479.723 personas con una edad promedio de aproximadamente 56,5 años, que gozaban de buena salud y no presentaban signos de demencia. Posteriormente, monitorearon la salud de cada persona durante un período de 13 años. Como parte del seguimiento, compararon las tasas de quienes desarrollaron demencia con las de quienes no la desarrollaron, según su medio de transporte habitual (sin incluir el transporte al trabajo).
Al analizar los datos, los investigadores descubrieron que quienes se desplazaban regularmente en bicicleta presentaban tasas más bajas de demencia que quienes caminaban, conducían o usaban el autobús. También descubrieron que estas mismas personas conservaban mayor volumen hipocampal y que el riesgo era menor para los tres tipos de demencia incluidos en el estudio: Alzheimer, de inicio temprano y de inicio tardío.
Viajar principalmente en bicicleta, o combinarlo con otro tipo de transporte, fue un factor significativo en la conservación del volumen hipocampal. El equipo también descubrió que las personas sin la variante del gen APOE ε4 ganaban aún más al viajar en bicicleta , y que quienes la presentaban obtenían algún beneficio, pero no tanto.
