Un grupo de científicos internacionales ha investigado una razón no evidente de los beneficios de consumir frutas y verduras: ayudar a prevenir las caídas en las personas mayores, especialmente en las mujeres.
Según el estudio, publicado en la revista Aging Clinical and Experimental Research, la ingesta deficiente de frutas y verduras se asocia con un mayor riesgo de caídas lesivas en personas de 50 años o más, especialmente entre las mujeres. Además, indica que factores como la cognición, el estado de ánimo y la calidad del sueño/energía funcionan como mediadores parciales, aunque modestos, en esta asociación.
Los investigadores analizaron datos del Estudio sobre el Envejecimiento Global y la Salud de los Adultos (SAGE) de la Organización Mundial de la Salud realizado entre 2007 y 2010, en el que fueron encuestados 34.129 adultos mayores de 50 años de seis países —China, Ghana, India, México, Rusia y Sudáfrica— que, en el momento de la encuesta, eran de bajos y medianos ingresos.
Los participantes respondieron preguntas sobre caídas, consumo de frutas y verduras y otros factores de salud.
Se definió como consumo adecuado al menos dos raciones diarias de fruta y tres de verduras. Se evaluaron mediadores como la salud mental, cognición, visión, sueño, fuerza de prensión manual y velocidad de marcha, aunque solo la salud mental y la cognición mostraron relevancia significativa.
¿Qué descubrieron los científicos?
El análisis se llevó a cabo mediante regresión logística para determinar el impacto del consumo de frutas y verduras en las lesiones por caídas, ajustando por factores de confusión y analizando cómo los factores de salud influyeron en esta asociación.
El estudio reveló que el 67 % de los participantes tenía una ingesta insuficiente de frutas y verduras, y el 4,2 % experimentó caídas con lesiones. La mayoría de los participantes eran mujeres, con una edad promedio de 62,4 años.
Además, los adultos con consumo insuficiente de estos alimentos tendían a tener menor nivel educativo, ingresos bajos y peor salud general, incluyendo deterioro cognitivo y físico. Después de considerar otros factores, los investigadores notaron que la insuficiencia en la dieta se asoció con una probabilidad mayor de caídas, 1,41 veces más alta (especialmente en mujeres).
Los investigadores destacan la importancia para la salud pública de un compromiso gubernamental para mejorar la alimentación, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde las barreras económicas dificultan el acceso a frutas y verduras.
